Con un juego elegantemente simple, Ticket to Ride se puede aprender en menos de 15 minutos. Los jugadores recolectan tarjetas de varios tipos de vagones de tren que luego usan para reclamar rutas ferroviarias en América del Norte. Cuanto más largas sean las rutas, más puntos ganarán. Los puntos adicionales llegan para aquellos que cumplen con los boletos de destino: tarjetas de objetivos que conectan ciudades distantes; y al jugador que construye la ruta continua más larga.
«Las reglas son lo suficientemente simples como para escribirlas en un boleto de tren: en cada turno, robas más cartas, reclamas una ruta u obtienes boletos de destino adicionales», dice el autor de Ticket to Ride, Alan R. Moon. «La tensión proviene de verse obligado a equilibrar la codicia, agregar más cartas a la mano y el miedo, perder una ruta crítica frente a un competidor».
Desde su presentación y numerosos premios posteriores, Ticket to Ride se ha convertido en el epítome de BoardGameGeek de un «juego de entrada»: lo suficientemente simple como para enseñarse en unos minutos, y con suficiente acción y tensión para mantener a los nuevos jugadores involucrados y en el juego durante la duración.
